Een paar mensen vroegen in mijn Geschiedenis van mijn simsites en hoe Simparool begon post, of een van mijn oude clubs nog bestond. Nou helaas hebben de geldaasende krenten bij Clubs.nl mijn oude clubs al verwijderd, maar ik heb nog een klein stukje van mijn laatste club Maxis Central nog ergens op een eeuwen oude webpagina gevonden. Gisteren kwam het opeens in mijn hoofd dat ik ooit een Maxis Central Shop had gemaakt, en het zou best nog eens goed kunnen dat deze online winkel nog steeds bestaat. En inderdaad, hij is er nog steeds, met alle producten in volle glorie, nog steeds te koop. Misschien valt het je wel op dat de klok in de winkel een heel ander logo heeft. Dat symbool had ik later voor Maxis Central gemaakt voor de site toen ik van clubs af ging. Verder zie je ook nog een hele gepixelde sim op een mok. Dat hoort zo, vond ik wel modern staan zoiets...

Ahh, zoveel herinneringen die bij dit oude nog nooit iets verkochte kleine online winkeltje weer bij me opkomen. Ik dacht serieus dat ik hier geld mee zou verdienen, maar diep in mijn achterhoofd wist ik dat elke zuinige Nederlandse internetgebruiker hier nooit aan zou durven te beginnen. Zelfs de geobsedeerde Simparool fan van nu zou niet eens zulke dure artikelen willen kopen met Simparool erop. (toch?) Ik zou hooguit een shirtje kopen met klein het woord Simparool op de borst. Ik bedoel, Simparool is zo een beetje mijn eigen handelsmerk geworden. Nou ja ok, Acsaczy heeft de naam verzonnen, dat geef ik ook toe. Maar het voelt een beetje alsof SP uitgroeit tot je eigen kindje. Het is heel gek en moeilijk om dit uit te leggen, en ik heb dit nog nooit ervaren bij elke andere site die ik ooit had. Als je bijvoorbeeld kijkt naar mensen die een bijnaam op een site maken, dan zie je steeds meer mensen van het forum die iets van _SP achter hun bijnaam zetten, als een soort van statement aan anderen. Zo van: ik zit op Simparool, en daar ben ik trots op ook.

Steve Jobs van Apple ziet overal iedereen op elke hoek van de straat met witte iPod oordopjes rondlopen, ik zie mensen van Simparool met SP achter hun namen op het internet rondhangen. Toch moet ik, en de rest van het team blijven onthouden dat we eigenlijk nog steeds geen echte grote site zijn. Ok, vergeleken met de meeste andere Nederlandstalige sites lopen we ruim voor, maar als je nou eens buiten dat hele kleine wereldje van de Nederlandstalige simscommunity kijkt en ons vergelijkt met een site als The Sims Resource of The Sims Zone, dan zijn we ontzettend klein. Ik heb met ChEeTaH zitten praten van The Sims Zone, en hij heeft minstens 10 keer zo veel bezoekers per maand dan dat wij ooit zullen krijgen. Misschien nog wel meer. Nou is Sims Zone misschien wel een extreem voorbeeld. Dat is gewoon een van de populairste Simsites ooit gemaakt, het is een simssite waar je gewoon niet omheen kunt. Maar toch, het geeft wel een beetje een beeld over hoeveel Simsfans er wel niet op het internet rondhangen. Waarom zou Simparool nou nooit zo populair worden? Nou daar is eigenlijk een heel simpel antwoord op te geven: Het is in het Nederlands. Daardoor stort het doelgroepen bereik van de complete community gigantisch in. De enige mensen die hier dus komen zijn alleen Nederlanders, Vlamingen en wat mensen uit de koloniale gebieden van Nederland zoals de Antillen en Suriname, als die toevallig als Sims (2) hebben plus internet. En dan houd je er maar weinig over.

Er zal maar één Nederlandstalige site altijd het populairst zijn van allemaal en dat is de officiële simssite van EA Games. Ik weet niet wat voor bezoekersaantallen die hebben maar het is vast meer dan wat wij hebben doordat ze macht en geld hebben, en ze kunnen het adres van hun site op elk Sims serie doosje zetten. Dus iedereen die Sims, Urbz, Sims 2, whatever speelt komt altijd dat adres tegen. En natuurlijk mag dat, van mij hoeft het er ook niet af, maar het geeft wel aan dat de enige echte winnaar in deze complete community EA is, altijd.

"En, waar ga jij naartoe in de vakantie?" Een typische vraag die iedereen aan je gaat stellen rond deze tijd van het jaar. Tja, het kan nou eenmaal niet anders. Als je een goede vakantie wil dan moet je die rond kerst boeken, anders is alles al vol. En vaak als je die vraag hoort dan krijg je of een antwoord als Salou, zuid Frankrijk, of nog erger: Zeeland of Texel. Maar steeds vaker krijg je ook het volgende te horen "Ja wij gaan naar Thailand, net zoals vorig jaarrr" of "Wij gaan naar Singapore, daar hebben ze zooo goedkope telefoons!" - "Ja daar waren wij ook geweest vorig jaar tijdens onze surrrvivaltocht door de jungle!"

Het gekke is, niemand kijkt er meer van op dat je zegt dat je naar Thailand of een of ander Aziatisch land toe gaat. Dan hoor je juist dat die andere persoon waar die dan tegen praat er dan ook geweest is. Nou de laatste 17 jaar ben ik in bijna alle uithoeken van Europa geweest. Ik ben zelfs een paar keer buiten de EU gekomen (Tjeschië, Zwitserland) maar ik ben nog nooit van het Europeese continent af geweest (ja behalve die eilanden dan in Europa zoals Engeland en Corsica), maar nu is het eindelijk zo ver: Deze zomer verlaat ik good old Yurp, en niet naar het oosten zoals iedereen, maar naar het westen, heel heel heel ver naar het westen. Waarschijnlijk heb je Jorrit er al over zien opscheppen, maar wij gaan naar Hawaii tijdens de vakantie. En niet alleen naar Hawaii, maar ook naar New York, San Francisco en Los Angeles. Wat in totaal zo'n 8 keer vliegen is met overstappen enzo. Nou is Hawaii niet zo'n plek waar je als Nederlander vaak naartoe gaat als naar Tailand, dus ik hoop er daar ook geen enkele Nederlander tegen te komen als bij elke vorige vakantie waar wel minstens één andere Nederlander (of Vlaming) te horen was.

Dus terwijl de rest van Nederland staat weg te waaien in Zeeland of Texel, dronken wordt in Salou of verdrinkt in Tailand (sorry, stort op giro 555!) lig ik aan de andere kant van deze planeet op het strand van Maui wat met de andere eilanden van Hawaii helemaal alleen in het midden van de grote oceaan ligt. En dan ben ik daarvoor helemaal door America rond getoert niet te vergeten. Nou als dat niet een vakantie is waar je van opkijkt, dan is de enige optie om volgend jaar te gaan kamperen op de maan...

Blogtips

Ik had het de vorige keer beloofd, dus hier zijn mijn tips om een goede blog te maken. Het zijn vooral de dingen die ik doe om de verhalen die ik schrijf interessant te houden en waar ik mijn inspiratie uit opdoe.

- Zie je blog als een column, niet als een dagboek. Het is interssanter om je verhalen te schrijven alsof je ze moet schrijven voor in een krant, en niet als een verhaal voor in je eigen dagboek. Verhalen in dagboeken gaan eigenlijk alleen maar over de dingen die je hebt gedaan de laatste paar dagen en meestal zijn die alleen voor jezelf bedoeld. Voor de lezer is het nogal eentonig als je alleen maar schrijft over de dingen die je gedaan hebt, behalve als je een ontzettend spannend en interessant dagelijks leven hebt, of alleen als je erg goed kunt schrijven of er veel humor in kunt stoppen. Maar af en toe in dagboekstijl schrijven in je blog is niet erg.
- Als je een column schrijft, neem dan veel verschillende onderwerpen die je hebt gezien in het dagelijks leven. Zoals iets op het nieuws, iets speciaals wat je op straat hebt gezien, een trend op school of op internet, kan allemaal. Kies dus een leuk thema waar je je verhaal over wil maken. En probeer ook om elke post een ander thema te kiezen en dus niet elke keer weer over hetzelfde te gaan praten.
- Kritiekverhalen zijn leuk. Af en toe een verhaal schrijven over iets waar je je ontzettend aan ergert vinden veel mensen leuk om te lezen. Zoals mijn "journaal vernieuwing" post.
- Een mooie blog is het halve werk. Een mooi uiterlijk voor je blog scheelt al een hoop, je hebt keuze uit prachtige templates hier op Blogger, maar het is natuurlijk leuker om zelf een template te gaan maken. Dat kan heel simpel door gewoon een bestaande template een beetje aan te passen.
- Plaatjes vallen op. Als je plaatjes gebruikt bij je blog posts, maakt dat het verhaal leuker om te lezen. Lezers hebben dan een beter beeld waar de post over gaat, en zijn dan meer geneigd om je post te gaan lezen.
- Let op je schrijfstijl. Zorg ervoor dat je niet te eentonig schrijft als bijvoorbeeld "en toen, en toen, en toen". En let ook een beetje op je spelling en grammatica. Heb ik zelf ook wel eens last van, maar ik probeer er wel zo veel mogelijk op te letten. Oh en dingen als Breezertaal gebruiken vallen dik onder de NEE categorie. Dit is geen CU2 pagina, maar een blog.
- Hoe langer, hoe beter. Lange posts schrijven is misschien moeilijk, je moet ook niet al te vaak hele boeken gaan schrijven in je blog, maar als je echt een onderwerp weet waar je heel erg veel over kunt praten en het ook interssant kunt laten zien, dan krijg je waarschijnlijk heel veel comments. Zie bijvoorbeeld mijn memoires in de geschiedenis van Simparool post.

Dit waren voorlopig alle tips die ik kan geven, als je nog vragen hebt, stel ze gerust in het comments gedeelte.

Tot slot nog even over het nieuwste liedje in mijn Radio Blog: Star To Fall van Cabin Crew. Aangezien ik zo vaak ga vliegen deze zomer, en er tegenwoordig zo veel vliegtuigrampen programma's zijn zoals Lost, vond ik het wel toepasselijk om deze clip erbij te zetten die de andere kant laat zien van het vliegen met een vliegtuig...

Ik heb gisteren mijn blog uitgebreid met een nieuwe feature: Mijn eigen radio playlist. Te vinden onder de nieuwe Mijn Radio knop links in het menu. Af en toe gooi ik er wat liedjes bij uit mijn eigen muziekcollectie. Sommige zullen leuk klinken, andere vreemd, en van wat overblijft zal je misschien wel vreselijke muziek vinden. In ieder geval hoef je niet te luisteren, je kunt het opstarten wanneer je maar wil, maar je kunt het ook gewoon met rust laten.

Nu staan er twee studentenleven liedjes in, de levensles van Baz Luhrmann en een vaag half achteruit gespeeld gitaarliedje. Met dat laatste liedje heb ik trouwens een kort muziekclipje gemaakt in Sims 2 die ik binnenkort hier ook op de blog zal zetten.

Over filmpjes gesproken, het gaat best goed met het Sims 2 filmpjes gebeuren waar ik eerder posts over maakte. We zijn nu bezig met het maken van een serie en we hebben al een beetje een plot en een paar mogelijke hoofdpersonen. Maar dat is alles wat ik kan zeggen hierover. Het is alleen wel ontzettend moeilijk soms om dit te gaan maken. Weet je wel hoeveel moeite het kost om sims geloofwaardig te laten praten met een voiceover?

Dankzij deze blog heb ik een boel mensen kunnen vinden die graag mee willen werken aan dit filmpje, maar ik merk tegewoordig wel dat het bloggen nogal uit begint te raken. Iedereen leest veel liever een blog (zoals de mijne, 21 comments bij mijn simssite geschiedenis nu!) dan dat iedereen ze zelf maakt. Volgende keer zal ik wat tips geven over hoe je Bloggen toch leuk kunt houden en hoe je lezers kunt blijven boeien met nieuwe verhalen. En waar je inspiratie op kan doen om die verhalen te verzinnen.

Dit was het alweer, maar eerst nog even wat nieuws uit de wereld:
Grootste paasei allertijden in België
Waarom spammen toch werkt
En vrouw trouwt met een pot gemaakt van klei

Goodbye

Het journaal van 10 uur is "vernieuwd". Normaal kijk ik er nooit naar maar dit is wel een van de ergste vernieuwingen op tv die ik ooit gezien heb. Het mondriaan uiterlijk van de publieke omroepen waren nog wel leuk, dat alle zenders van RTL er opeens een beetje anders uitzagen was ook prima, maar dit is gewoon niet om aan te zien.

Het ziet er heel knullig, snel afgerafeld en krap uit. Ten eerste die nieuwe studio: Hebben ze ruimte tekort ofzo? Het lijkt wel alsof de presentator nog maar net 1 vierkante meter heeft om op te staan en dat de rest van de hele studio nog een viekante meter inneemt. Het plasmascherm op de achtergrond zit zo dicht bij 'm in de buurt dat je de hele uitzending hoopt dat ie er z'n schouder niet tegen stoot.

Ze hebben er ook voor gezorgd dat de presentator moet staan, wat het bureau helemaal overbodig maakt. Het staat er alleen om praktische redenen voor de presentator, en verder staat het voor de kijker compleet in de weg. En het maakt de studio ook nog eens een stuk kleiner. Je krijgt het gevoel dat Gerard tijdens het omlaag zakken naar zijn stoel z'n rug gebroken heeft en dat nu de hele uitzending moet staan. Of dat door bezuinigingen de studio verplaatst moest worden naar de hal en dat het tegelijk het receptiebureau is...

Verder ziet het nieuwe grafische uiterlijk er ge-wel-dig uit. Dat je bijvoorbeeld in het begin als in een soort van home video door de O van Journaal heen vliegt geeft me echt het gevoel dat ik een integer en professioneel nieuwsprogramma van de NOS ga kijken...

Laten we dit nu eens gaan vergelijken met de BBC (rechterplaatje). Daar weten ze tenminste hoe het echt moet. Ze hebben een ruime studio, design lichtgevende tafels met design stoelen. En als er iets staand moet worden gedaan, dan doen ze dat voor een groot en ruim projectiescherm zonder receptie bureau want daar kunnen ze gewoon alle blaadjes in hun handen vasthouden. En heel soms zit er een soort van design barkruk bij het scherm omdat die mensen natuurlijk ook even moeten zitten af en toe. Oh, en het grafische ontwerp ziet er altijd heel mooi uit vind ik.

Maar ja, de BBC verdient natuurlijk veel meer geld doordat elke Brit jaarlijks belasting moet betalen over elke TV die hij/zij bezit en de BBC verdient ook nog geld aan alle programma's die ze verkopen aan het buitenland. Zoals Coupling bijvoorbeeld. Daar hoeven ze bij onze publieke omroep niet op te rekenen, hooguit België zou series willen overkopen. Wat ook af en toe gebeurt. Maar ik denk dat ze liever naar Flikken willen kijken dan naar Baantjer...

Hmm, het lijkt wel alsof ik alleen rond het weekend posts kan maken... nou ja ik had ook nogal een drukke week. Bijvoorbeeld moest ik gisteren nog een boel afmaken en inleveren anders mag ik geen eindexamen maken.

Gisterennacht hebben ze op thesims2.com een video online gezet over het SIMposium. Je ziet daar de webmasters van veel beroemde sites als The Sims Resource en The Sims Zone, en tussen die opsomming van hele hele bekende sites zit dan Resie uitgebreid in de video met Simparool. Het enige wat ik dacht was "Wow". En dat is nog best zacht uitgedrukt eigenlijk. Ik heb nooit gedacht toen ik deze site begon dat we ooit tot zo'n hoog niveau zou komen. Ik krijg er bijna hartkloppingen van. Woei wat een opwinding.

Toen ik het simkrant project begon in Augustus 2003 had ik wel het gevoel dat deze site wat populairder zou worden dan de sites die ik daarvoor maakte. Het concept om de krant na te maken die je sims lezen was heel origineel binnen de Nederlandstalige simscommunity die toen uit niet veel meer sites bestond dan bijvoorbeeld een stuk of 50 clubs op clubs.nl. Voordat ik met Simparool begon had ik ook allerlei concepten geprobeerd. Mijn eerste site over The Sims maakte ik in het jaar 2000. Het heette SimCity Estates en hij was in het Engels. Hoewel het logo er wel mooi uitzag stelde de site niet veel voor. Het meeste was gemaakt in paint. De site zou een soort van huizen exchange moeten worden. En dat sloeg niet echt aan. Niemand stuurde huizen op, en er waren maar een handje vol aanmeldingen voor het "laat een huis voor je bouwen" gedeelte van de site. Het sloeg gewoon niet aan omdat er geen behoefte aan was met de Sims Exchange op thesims.com. Tijd dus voor iets anders.

Big Brother was nog erg populair toen en ik dacht laat ik eens een sim versie daarvan maken. Ik weet niet precies hoe ik dat had bedacht maar misschien kwam het omdat ik ooit onbewust Sim Brother op The Sims Zone had gezien. Ik was ook erg lui toen als het om ontwerpen en bouwen van sites ging dus ik startte een club genaamd Sim Brother op clubs.nl. Als er één site is waarbij je absolute onprofessionele sites kunt maken dan is het Clubs van HetNet wel. Het is ook ontzettend beperkt in wat je kunt doen. Maar je kreeg wel wat meer bezoekers dan een normale kleine onbekende site. De club trok wel wat meer bezoekers dan normaal, en iedereen die er kwam was er wel enthousiast over, maar daar bleef het ook bij. Het maken van Sim Brother afleveringen kostte veel tijd en moeite voor eigenlijk bijna niets. Dus daar hield het ook op.

Toen kwamen de geruchten dat The Sims: Vacation eraan zou komen. Ik had toen gelijk die kans gegrepen en de clubnaam "The Sims: Vacation" geclaimd op clubs. Deze club werd een stuk populairder dan Sim Brother omdat ie onder andere ook er veel mooier uitzag. Ik had toen Photoshop ontdekt en mooie interface plaatjes gemaakt voor de club in een soort van vakantie sfeertje. De achtergrond die ik gemaakt had voor de club werd zelfs verschillende keren gestolen en gezet als achtergrond op andere clubs. Maar ja, dan komt The Sims: Op Vakantie uit in de winkels en dan heb je eigenlijk helemaal niets meer te melden op die club. Dus ik wou een nieuwe algemenere site maken. Ik vond het ook zo'n cliché dat echt elke club het woord sim in z'n clubnaam had staan. Dus ik probeerde een beetje out of the box te denken door mijn nieuwe algemenere club Maxis Central te noemen.

Maxis Central was hip, mooi, en populair. In Clubs begrippen dan. Het was anders, omdat het een heel donker uiterlijk had tussen al die roze feeënwonderland clubs over The Sims. En dus viel het op. Ik wou een club maken die meer gericht was op de mannelijke sims spelers, en dat lukte aardig. Het ging goed, maar toen ging clubs tegenwerken. Ze begonnen met het invoeren van betaalpoortjes op sommige delen van clubs om geld af te troggelen van club gebruikers, want o wat ging het toch slecht met HetNet. En tegenwoordig is het zo dat je voor elke scheet die je wil laten op clubs dat je dan moet betalen. Ik vind het nog steeds schandalig dat je voor zulke simpele dingen hele kapitalen aan geld moet besteden. Ik begon dus langzaam de site los te wrikken van Clubs. Ik startte mijn eerste eigen Invision Board op, op Lycos. En later zelfs een complete PHP-Nuke site. Maar het sloeg niet echt aan. Iedereen bleef veel liever op clubs rondhangen, terwijl hun portemonnee leeg werd gezogen, en andere mensen waren allang vertrokken.

Ondertussen, begin november 2002, was het dan eindelijk zover. Na 2 jaar geen officiële Nederlandstalige site te hebben gehad heeft EA thesims.eagames.nl geopend. Je vraagt je misschien af: Was er 2 jaar eerder dan wel een officiële Nederlandse site? Ja klopt, toen The Sims net uit was hadden ze een Nederlandse versie gemaakt van Thesims.com, alleen werden er opeens geen updates meer gedaan, en de site werd later verwijderd.

Volgens mij werd eind december 2002 het forum geopend op thesims.eagames.nl. Het begin van een nieuw hoofdstuk van de Sims community. Ik heb er vanaf het begin al heel lang op gezeten. Ik heb meegemaakt hoe Nita en Anja uitverkoren werden als Mods, hoe Hiki als sinds ie newbie was op het forum heel erg actief was in de community, en hoe tijdens de zomer het hele forum onder een enorme flood aan posts kwam door een of andere zielige Braziliaan.

Het forum was een mooie plek om een klein beetje reclame te maken voor Maxis Central. Dat deed ik ook hooguit één of twee keer, maar verder heel weinig volgens mij. Maar dat werkte ook niet. Ik dacht dat dit niet meer vooruit zou komen. Er was simpelweg geen behoefte aan een site als Maxis Central. Iedereen was downloadgek en het laatste nieuws ontvangen vond iedereen niet zo heel belangrijk. Daar was het forum toch voor. Dus had ik iets nieuws nodig. Het viel me op dat originele sites juist heel goed aanslaan. Als je origineel bent en je hebt een goed en mooi ontwerp, dan val je op. Zo simpel was het. Ik had wel eens gehoord van een online magazine site genaamd The Sim (naam gebaseerd op de Engelse krant The Sun). De site was al jaren dood, maar had veel humor en onzin. Of zoals Will Wright zelf zei "The Sim is basicly just a bunch of stuff". Ik had het idee om ook zoiets te maken voor de Nederlandstalige sim community. Dus startte ik een topic op het EA forum waarbij ik om mensen vroeg die graag wilden meewerken aan een soort van online "simkrant". Drie mensen hebben zich aangemeld om mee te doen: Acsaczy, Neldebel en Sims_is_tegek. Met z'n vieren hebben we zo de fundering gelegd van wat iedereen nu kent als Het Simparool. De allereerste berichten uit de tijd toen we de site gingen oprichten staan nog altijd in het verborgen teamforum op de Simparool Forums. En nu ik ernaar kijk is Het Simparool toch een stuk anders geworden dan wat The Sim was, SP heeft een hele andere humor, en is meer gericht op het krant zijn.

Na de eerste 2 of 3 edities van het Simparool had ik het wel gezien met Maxis Central, en ik liet de site vallen. Er kwam toch bijna niemand meer. In tegenstelling tot Simparool. Elke editie leek het langzaam steeds populairder te worden. Het Simparool forum werd ook steeds drukker: Er kwamen vooral mensen die het een beetje gehad hadden met het EA forum. Maar ondertussen bleef het concept van Maxis Central nog in mijn hoofd.

Toen werd het januari 2004. De krant liep goed, er waren al verschillende mensen bij het team gekomen. En ik dacht dat het misschien leuk zou zijn nu Simparool al redelijk populair was om een soort van Maxis Central terug te halen op de site door het te koppelen met Simparool. Het idee voor SP Zone was geboren. Het ontwikkelen ging, in tegenstelling tot de krant wat ongeveer een halve maand duurde, erg traag. Maar zo hadden we wel de tijd om alles goed uit te werken. De site is ook veel ingewikkelder gebouwd dan de krant en heeft veel meer pagina's. Uiteindelijk begonnen we in juni 2004 een mysterieuze Top Secret aankondigingscampage waar een boel mensen heel nieuwsgierig van werden. We gaven hele kleine hints weg over SP Zone. En op een gegeven moment ontsluierde we het geheim wat een half jaar lang vrij goed geheim was gebleven. Op 3 juli opende SP Zone haar deuren, een paar minuten later dan afgesproken. Ondertussen was er op Simparool FM een SP Zone openingsshow waar veel mensen aandachtig naar zaten te luisteren. Erik presenteerde het, en iedereen vroeg zich af wanneer die site nou eindelijk open ging. Want het afronden duurde iets langer dan verwacht. Uiteindelijk ging het dan open. In het begin moest het een beetje aanwakkeren maar SP Zone is nu uitgegroeid tot een van de grootste en meest up-to-date Nederlandstalige simsites ooit. En dat komt voor een heel groot deel door Hiki. Die er erg hard voor werkt.

En sinds juli tot nu is de ontwikkeling van Simparool in een soort van stroomversnelling gegaan. We hebben het 1 jarig bestaan gevierd, veel offline gegaan door problemen met onze host, Simparool fm heeft moeten sluiten, fantastische prijzen weg gegeven in een wedstrijd, Sims 2 kwam uit waardoor alle sims nu in 3d waren in de krant, en er gebeurde nog veel meer. We hebben veel hoogtepunten, maar ook veel dieptepunten gehad. En dan, op een moment als dit, na bijna 5 jaar lang sites te hebben gemaakt voor de Sims community, kan er iemand van je site naar Maxis in San Francisco om de mensen te ontmoeten die het hele Sim gebeuren hebben gemaakt, en staat je site opeens in een filmpje tussen alle andere grote simsites, op de internationale wereldwijd bezochte site van de meest verkochte spellenserie ooit. En het enige wat je dacht was "Wow", en dat is nog best zacht uitgedrukt...

Zoals ik al in mijn vorige post zei: The Urbz is in prijs verlaagd. En ik heb het vorig weekend ook gelijk in de stad gekocht. Ik was er toch toevallig. The Urbz is, naast alle andere Sims spellen op de console, een spel waarbij je eens niet de complete bevolking van Andorra hoeft neer te schieten. Het klinkt misschien hypocriet voor iemand met een Xbox, maar ik heb gewoon meer lol met een spel waarbij je niet iedereen die je tegenkomt gelijk naar een andere wereld moet helpen. Maar natuurlijk speel ik nog wel eens een held die weerloze vrouwen in een kooi uit de klauwen moet helpen van een stel bandieten in Fable. En Alpha Sections laten ontploffen in Beyond Good & Evil ziet er eigenlijk best wel grappig uit. Maar dat laatste spel is meer een uitzondering, want het heeft eigenlijk best wel een heel diepgaand verhaal en je moet zo veel meer dan alleen vechten. Soms kan je niet eens vechten en kun je alleen maar sluipen langs die Alpha Sections wat het spel veel uitdagender en leuker maakt.

Maar terug naar Urbz. In één woord: verslavend. Urbz is eigenlijk een compleet ander spel dan The Sims. Bij Sims ging het vooral om het familieleven: Huisje boompje beestje. Maar bij Urbz gaat het om iets heel anders: Reputatie, reputatie en reputatie. En hierdoor neemt het spel zich een hele nieuwe wending aan. Het gaat er niet meer om of je trouwt en kinderen krijgt maar om het behalen van verschillende doelen per lokatie om steeds populairder te worden.

De screens aan het begin van deze post heb ik zelf gemaakt. Je ziet dan ook mijn eigen Urbie. (En nee, ik heb niet met een fototoestel voor de tv die screens gemaakt, ik heb de console gewoon op de tv-kaart van mijn computer aangesloten :p) In The Urbz heb je verschillende stadzone's waar je met de metro heen kunt gaan. Hoe populairder je wordt, hoe meer stadszone's er beschikbaar worden om er naartoe te gaan. Hier is gelijk ook mijn eerste kritiekpuntje: Het duurt nogal lang voordat een zone geladen is. In het begin zijn die 5 renders die je te zien krijgt bij het laden best grappig, maar nu beginnen ze echt te vervelen. Gelukkig kun je dan ook een lange tijd blijven in een zone omdat de meeste voorzieningen (eten, wc, bed) wel op elke zone beschikbaar zijn. Je hebt dus zelden je eigen apartement nodig. Maar je hebt dus wel nog steeds behoeften zoals in The Sims. Misschien niet zo veel als je gewend bent, maar ze zijn er nog wel zodanig dat ze soms behoorlijk in de weg zitten. Ben je eindelijk op weg om zo veel reputatie te krijgen om in de VIP ruimte te komen, ben je weer veel te moe om nog verder te gaan socializen.

Voor elke zone moet je andere kleding dragen omdat elke zone een andere stijl heeft. En je moet andere kleren dragen om zo beter geaccepteerd te worden door de mensen die er rondlopen. Er is trouwens kleding is overvloed. Bij elke winkel in elke zone kun je alleen de kleding kopen die bij de zone waar je bent past. Je kunt dus geen coole rap kleding kopen in een winkel in de zone waar alle motormuizen zitten. Je kunt ook piercings, sieraden en tattoo's apart laten toevoegen op het lichaam van je Urbie. En dus niet zoals in Studentenleven waar alle tattoo's als sneeuw voor de zon van je lichaam verdwijnen als je je zwembroek aantrekt. Alleen vind ik sommige kleding voor de mannen niet echt geweldig. Zo is de kleding van Schitterveld, de plek waar alle beroemde sterren rondlopen een beetje te 'whoopsie-achtig' als je begrijpt wat ik bedoel...

Wat ik ook wel leuk vind is dat foto's van je urbie overal op de muren komen te staan naarmate ie steeds populairder wordt. Als je een PS2 met Eye Toy hebt kun je zelfs je eigen foto erop zetten, maar ik denk dat foto's van je urbie er toch iets leuker uitzien.

Maar wat maakt het spel nu zo verslavend? Nou het heeft vooral te maken met die doelen denk ik. Elke zone heeft wel iets van 20 doelen. Met vooral het vrijspelen van sociale moves die erg belangrijk kunnen zijn om je reputatie omhoog te halen. Dit maakt het zo verslavend dat ik zelfs Studentenleven even links heb laten liggen!

Misschien heb je ook wel gehoord dat The Black Eyed Peas meegedaan hebben aan de muziek van The Urbz. En dat klopt. Ze hebben een boel liedjes als Let's get it started en Shut up opnieuw ingezongen maar dan in het Simlish. De complete band loopt trouwens ook gewoon in het spel rond als Urb met hun eigen stadszone die je in het begin al binnen kunt. Zo kun je dus op een gegeven moment de Tango leren van Will.I.Am of verliefd worden op Fergie. De muziek van de Peas klinkt ook in The Urbz best wel leuk. Alleen klinkt de zang van Will niet echt geweldig in de Simlish versie van Let's get it started. Veel te zacht en dof, en toch nogal schreeuwerig.

Conclusie: Met hier en daar een minpuntje als de laadtijd (en soms hapert ie heel even, op de xbox tenminste) is The Urbz een heel leuk en verslavend spel. Als je nogal zûnnig op je geld bent maar toch een console hebt dan zou ik The Urbz zeker nu gaan kopen. Als je 'm nog niet had tenminste. Hij ligt nu overal in de winkels voor alle consoles, gameboy advance en binnenkort ook voor Nintendo DS voor €30.

Oh dit is voorlopig trouwens de laatste keer dat ik een gamereview doe in mijn blog. Volgende keer dus gewoon weer mijn column verhaal. :)

See You

Hij is er eindelijk! Sims 2 Studentenleven! Wat ook gelijk de reden is waarom ik niet meer geschreven heb ik deze blog sinds maandag. Ik heb 'm namelijk gekregen via de post op dinsdag...

Het viel me ook op dat The Urbz eindelijk in prijs verlaagd is. En ik denk dat ik 'm morgen ga kopen nu ie nog in de winkels ligt. Aan de andere kant, Sims Er op uit ligt ook nog steeds in de winkel, dus dat moet geen probleem zijn.

Maargoed, terug naar Studentenleven (SL). Mijn absolute favoriete voorwerpen in SL zijn het fototoestel en de bandobjecten. Je kunt daar echt zo veel leuke dingen mee doen. Ik heb al een paar keer wat groepsfoto's gemaakt met de Simparolics. Mijn sims laten poseren voor een foto wordt nu tenminste 10 keer makkelijker. De bandobjecten zijn echt geweldig gemaakt. Als je sim veel creatieve punten heeft kan ie optreden met verschillende sims tegelijk en nog heel mooi ook. Je kunt er zelfs de piano erbij laten spelen. Toch zijn er een paar minpuntjes bij SL:

- Ik snap best dat Maxis vind dat sims die de hele dag in klaslokalen ontzettend saai is, maar er is gewoon geen school. Wat is nou een schoolcampus zonder het allerbelangrijkste: De school zelf?! Er is niet eens een onbetreedbaar gebouw in de universiteitsbuurt. Het is eigenlijk meer een studentendorp met een school ergens een paar km verderop...
- Er is veel te weinig tijd. Je moet zo veel dingen tegelijk doen zoals je behoeften onderhouden, nieuwe vaardigheden als koken leren, leren voor het examen en nog eens naar het college gaan. Je hebt nauwelijks tijd om leuke dingen zoals sportfeestjes te doen, laat staan tijd genoeg om in het geheime genoodschap te komen. En voor je het weet word je van de universiteit getrapt met een diploma die je net in je handen gekregen hebt (ok dat is niet helemaal waar :p).
- Je sim zien werken is saai vind ik. Meestal doet ie maar heel weinig en je kunt helemaal niets zelf doen zoals in The Sims Online of The Urbz. En het verdient niet zo heel erg veel. Je kunt beter die waardevolle tijd besteden aan leren, of feest vieren :p
- En verder zijn de laadtijden langer geworden maar dat kan ook aan mijn computer liggen

Toch zijn er ook een boel leuke dingen:

- Bandobjecten en nieuwe carriëreobjecten zorgen voor heel veel nieuwe leuke functies in het spel. (ik heb ze nog niet allemaal geprobeerd :p)
- De nieuwe kleren zijn echt leuk. Ik wou dat ik ze zelf kon kopen :p Alleen jammer dat er verder niet zo veel bij gekomen is voor alle andere leeftijdsgroepen
- Nieuwe interacties zijn echt grappig (probeer maar eens iemand met een buzzer een hand te geven)
- De nieuwe Retro stijl objecten zijn leuk gemaakt. En ook alle andere nieuwe objecten, vloer en muustijlen
- De nieuwe muziek is soms weer erg leuk, maar soms ook weer niet aan te horen
- En het brengt het hele Sims 2 gebeuren tot een hoger en beter niveau

Uiteindelijk is het weer een hele leuke uitbreiding en zeker de moeite waard voor alle fans van The Sims. Het ligt nu als het goed is overal in de winkels maar ik denk dat de meeste lezers hier 'm al hebben...

Maargoed, tijd voor weer eens wat Sims2films. Ik heb weer een heel mooi gemaakt filmpje gevonden genaamd The Awakening. Dit filmpje gaat over een sim die begint door te krijgen dat hij niet een normaal leven leidt. Hij heeft zelfs het gevoel dat iemand hem continu zit te bespieden en al zijn beslissingen maakt in zijn leven... spannend

Dat was het weer van mij deze keer, maar ik stop nog niet met typen voordat ik je nog vertel wat er nog gebeurd is in de wereld:
De premier van Noorwegen vindt dat IKEA vrouwen discrimineert,
Taiwanees bedrijf maakt een mp3 speler die exact lijkt op de iPod Shuffle,
en John Travolta drinkt niet, maar speelt toch mee in een grote Heineken reclamecampage.

Goodbye.

Misschien ken je het wel op school. Elke keer loop je langs dat ene dreigende kantoor voorbij in de hal, hopend dat je er zelf nooit een voet zal zetten in die ruimte. En als het rolgordijntje dicht is voor het raampje naast de deur, weet je dat er iets goed mis is daarbinnen....in het kantoor van de rector...

Wel, na 5 jaar trouwe dienst te hebben gedaan op school met hooguit een paar keer strafwerk/corvee voor hele onbenullige dingen was het vandaag dan zover: Ik moest naar de rector.

Ik zat in de scheikundeles een verhaal aan te horen over redoxreacties van onze lieftallige net afgestudeerde scheikundelerares toen er plotseling dreigende voetstappen klonken over de gang. Het geluid stopte en de deur werd open gegaan. De scheikundelerares liet het krijtje per ongeluk uit haar hand vallen. Want daar stond ie, in de deuropening: De rector. Hij vroeg of ik mee wou komen. Ik stond op en ging met hem mee de gang in. Het was twaalf uur, en terwijl we naar zijn domein liepen ging de sirene op het dak van de school af. Het kantoor kwam steeds dichterbij en overal zag je mensen die meteen opzij gingen en ons nakeken met de akelige gedachte in hun hoofden dat de rector weer een nieuw slachtoffer heeft gevonden. Daar was het kantoor. Hij deed de deur open, we liepen naar binnen, hij deed de deur weer dicht, en sloot het rolgordijn.....

Nou dit zou gebeurt zijn als ik echt iets vreselijks heb gedaan, maar wat ik je net verteld heb is niet helemaal waar. :) Liet ik je toch even schrikken he? Maar de rector heeft me inderdaad uit de scheikundeles geplukt en naar zijn kantoor gebracht. De reden was omdat ik iemand voor mijn profielwerkstuk heb gemaild voor een interview en die contactpersoon was blijkbaar zo achterdochtig dat ie de rector gemaild heeft om te checken of ik dit inderdaad voor school doe. Dus ik heb onderweg naar het kantoor uitgelegd waar het werkstuk over gaat enzo en hij vond het wel een leuk onderwerp. En daarna heb ik mogen zien in z'n kantoor dat hij een mailtje terug stuurt over dat dit klopt en dat de school erg veel "waarde" hecht aan de activiteiten van haar leerlingen. Hij ziet er misschien wel een beetje eng uit aangezien hij de enige op school is met een maatpak en stropdas maar dat straalt tenminste gezag uit. Het is eigenlijk best een aardige man met humor, als je tenminste niet bij hem in de problemen zit. Nu ik erover terugdenk was ik eigenlijk best wel ontspannen en relaxed toen ik bij hem was. Hopelijk ben ik dat ook bij mijn toekomstelijke baas...

Het viel me trouwens wel op dat de rector een heel duur kantoor heeft. Hij heeft de ruimte van een heel klaslokaal. Er staat dure kunst zoals zo'n buste en twee grote hele dure planten op twee marmeren pilaren. Hij had ook een peperduur ergonomisch donkerhouten bureau met een dure zwarte anti-rsi balk vast gemaakt aan het tafelblad die leek alsof ie bij het ontwerp van het bureau zat. Op het bureau stond zo een beetje de duurste laptop van de school (en ik wed met draadloos toegang tot het schoolnetwerk) met de nieuwste microsoft office erop die wij nog niet kunnen gebruiken. Verder was er nog een dure vergadertafel verderop in het kantoor met luxe vergaderstoelen eraan. En oh had ik al duur gezegd? En ik vond die pooltafel in de lerarenkamer al luxe.

Ach als je een rector bent met zo veel gezag dan moet je ook een kantoor hebben die minstens net zo veel gezag uitstraalt. Het is echt best een aardige man, ik hoop alleen dat ik niet nog een keer dat kantoor in hoef voor de rest van mijn schoolcarriëre daar...

Even iets anders. Jorrit heeft een leuk filmpje doorgekregen gemaakt door een Engelse vriend van hem. Het heeft nogal wat Britse humor en het is misschien voor sommige mensen iets te moeilijk maar ik vind 'm wel grappig. Het heet Breakdown en Jorrit's vriend is degene die in de auto staat te prutsen. Enjoy en tot de volgende keer!

Oops, nu is het alweer 5 maart en ik heb sinds de eerste nog niets geschreven. Sorry daarvoor...

Blogs halen steeds meer het nieuws lijkt wel. Zo klaagt Apple een paar blogs aan die geheime informatie prijs geven over aankomende producten van Apple (een blog wist in november al dat de iPod shuffle in januari eraan zou komen). En een week geleden las ik een uitgebreid stuk in de krant dat bloggers nogal veel invloed hebben soms op de Amerikaanse media en politiek. Zo was een Amerikaanse senator gedwongen om af te treden door de vele bloggers die hem bekritiseren en 'm nogal hypocriet vonden. Aan de andere kant, welke Amerikaanse politicus is nou niet hypocriet?

Ik zal je een prachtvoorbeeld geven: De enige echte president George W. Bush. Op de The Daily Show (het enige comedy programma van CNN) hebben ze een leuke montage gemaakt van een debat tussen president Bush en governeur Bush (voordat ie president was). En hij zei toen ie governeur was precies het tegenovergestelde als wat ie nu zegt. Voorbeeldje: President Bush zegt dat Irak aangevallen moet worden om het volk daar vrijheid en democratie te geven. Wat zegt governeur Bush? "Ik vind niet dat we een land binnen moeten vallen en daar zeggen van zo gebeurt het en dit is wat je moet doen". En zo waren er nog wel meer van die voorbeeldjes.

Clinton was veel beter vind ik. Het kan me niet schelen dat ie vreemd ging, hij had tenminste humor. Vooral samen met president Jeltsin (of hoe je dat ook schrijft) van Rusland. Een bekend voorbeeltje is tijdens een persconferentie van Jeltsin en Clinton in 95. Jeltsin zei toen dat de journalisten nogal belabberd hun werk deden, waardoor Clinton de slappe lach kreeg. Of tijdens die keer dat Clinton op bezoek was in Rusland en dat Jeltsin het dirigeerstokje overnam van het orkest die vlakbij stond en begon er daarna hevig mee rond te zwiepen. Clinton kon er ook wat van, tijdens zijn laatste dagen als president heeft ie een filmpje laten maken waarbij hij doelloos door het witte huis rondzwerft (waar iedereen al vertrokken is) en een boel huishoudelijke klusjes doet als de presidentiële auto wassen en het presidentiële gras maaien. Da's toch een stuk leuker dan die filmpjes van het hondje van Bush.

Tja en wij hebben premier whats-his-name-again? Balkenende. In drie woorden: Saai, stijf, en vooral: charismaloos. In het buitenland wordt ie blijkbaar nog een beetje gerespecteerd maar hier hoef je daar niet op te rekenen met Jan-Peter Potter. Ik snap ook niet dat er na twee verkiezingen (1 keer een herkansing) nog steeds zo veel mensen op het CDA stemmen. Het CDA wil alleen maar bezuinigen, de verzorgingsstaat wat zo prima werkte, afbreken en de rest laten zoals het is met een christelijk tintje eraan. Stemmen op het CDA is net zoiets als stemmen op Ralph Nader bij de Amerikaanse verkiezingen tussen Bush en Kerry: Je krijgt er weinig voor terug...

Het spijt me dat ik je misschien in coma heb gebracht bij dit politieke gezwam, maar ik had al een keertje iets geschreven over sneeuw en ik wist even niets anders. En het spijt me ook als je heb beledigd in deze tekst (bijvoorbeeld als je CDA kiezer/lid, Balkenende, Nader of Bush bent...) maar volgens mijn horoscoop zou geen woord dat ik vandaag maak hier komen zonder dat ik er echt goed over nagedacht heb. Maar wie zegt dat horoscopen altijd gelijk hebben?

Maargoed, terug naar mijn post van vandaag. Officiëel begint vandaag de meteologische lente, maar het is nog niet echt te merken. De narcissen en krokussen die overal boven de grond uitsteken vriezen gelijk dood en de vijver heeft nog een stevige ijslaag met een bak sneeuw erbovenop. Toen ik vandaag naar huis fietste viel er ook weer een sneeuwbuitje. Het is eigenlijk ook best mooi om door zoiets heen te fietsen. Als er sneeuw valt is het ook heel erg stil vind ik. Alsof de sneeuw al het geluid om je heen dempt. Het enige wat je hoort zijn wat auto's die voorbij komen en een beetje wind. Maar ja dan ga je de bocht om en dan veranderen ze in de witte vlokken van de hel met als enige doel om recht in je gezicht te vliegen. En dat is niet echt prettig om aan te voelen kan ik je zeggen...

Het marketingteam bij EA in de States is ontzettend dom! Zo dat moest er even uit. Zoals je misschien wel weet vonden alle mensen in Amerika die De Sims 2: Studentenleven kochten op de achterkant van hun cd-doosje een advertentie voor de nieuwe uitbreiding Sims 2: Nightlife, terwijl dit spel nog helemaal niet aangekondigd is. Veel fansites hebben een ingescande versie van deze advertentie op de site gezet, maar werden later bij EA op het matje geroepen om onmiddelijk die advertentie en elk ander bericht over Nightlife van de site af te halen. Ik vraag me af of ze op de kalender kunnen kijken bij EA. Als studentenleven op 1 maart uitkomt en ze nightlife pas later willen aankondigen (zoals donderdag misschien?) Dan konden ze het toch van heinde en verre kunnen zien aankomen dat mensen hierachter zouden komen met die advertentie? Of ligt dat nu aan mij?

In ieder geval laat EA het nu weer toe dat die scan op sites kan worden gezet en wij hebben trouwens niets gehoord hierover van EA Benelux, dus ik denk dat ze daar er niet zo moeilijk over doen.

Na mijn laatste post waarin ik schreef over dat ik een serie wou maken in Sims 2, kreeg ik een boel positieve en enthousiaste reacties van mensen die graag mee wilden doen. Ik heb nu genoeg mensen in het team, maar als je nog mee wil doen kan dat altijd door contact met me op te nemen.

Dat was het weer voorlopig, maar tot slot nog even wat nieuws:
Minister president van Groot Brittanië Tony Blair wil meespelen in een Engelse comedyserie.
Halle Barry komt zelf haar Razzie award voor slechtste actriese ophalen.
En de groei van het gebruik van Mozilla Firefox neemt af.